เครื่องมือทางการทูต : สนธิสัญญา
ข้อตกลงหรือข้อผูกพันอย่างเป็นทางการระหว่างรัฐอธิปไตย ซึ่งจะมีการกำหนดให้มีการนิยามความหมายหรือมีการแก้ไขดัดแปลงในเรื่องสิทธิและพันธกรณีระหว่างกัน สนธิสัญญาต่าง ๆ ถือว่าเป็นกฎหมายระหว่างประเทศอย่างหนึ่ง แต่ในบางประเทศอย่างเช่นสหรัฐอเมริกานั้น ถือว่าเป็นกฎหมายภายในด้วยซ้ำไป ทั้งนี้เป็นไปตามบทบัญญัติว่าด้วย “กฎหมายสูงสุดแห่งดินแดน” ในมาตรา 6 แห่งรัฐธรรมนูญของสหรัฐอเมริกา สนธิสัญญาและข้อตกลงระหว่างประเทศชนิดอื่น ๆ ซึ่งมีชื่อเรียกเป็นภาษาอังกฤษ อย่างเช่น act, aide memoise, charter, covenant, convention, entente, modus vivendi, protocal จะเกี่ยวข้องกับเรื่องต่าง ๆ เป็นต้นว่า สันติภาพ สละดินแดน พันธมิตร มิตรภาพ การพาณิชย์ และเรื่องอื่น ๆ ซึ่งมีลักษณะเกี่ยวพันระหว่างประเทศ
ความสำคัญ หลักที่ว่า “สัญญาควรได้รับการเคารพปฏิบัติ” ของสนธิสัญญานี้ มิได้ขึ้นอยู่กับชื่อของข้อตกลงระหว่างประเทศแต่อย่างใด สนธิสัญญาอาจมีลักษณะเป็นแบบพหุภาคี หรือแบบทวิภาคี อาจมีการระบุห้วงเวลาที่ใช้บังคับไว้เป็นการแน่นอน หรือมิได้กำหนดห้วงเวลาไว้เป็นการแน่นอน ในเวลาที่ทำสนธิสัญญากันนั้น ก็จะผ่านกระบวนการดังนี้ คือ การเจรจา การลงนาม การให้สัตยาบัน การแลกเปลี่ยนสัตยาบันสาร การประกาศแจ้งความ และการดำเนินการให้เป็นไปตามข้อบังคับ สำหรับการให้สัตยาบันสนธิสัญญานั้น เป็นเรื่องของฝ่ายบริหาร คือ เป็นการที่รัฐผู้เป็นคู่สัญญายอมรับบทบัญญัติต่าง ๆ ของข้อตกลงนั้น ๆ เป็นกระบวนการที่รัฐผู้ลงนามในสนธิสัญญาจะดำเนินการโดยสอดคล้องกับกระบวนการที่ระบุไว้ในรัฐธรรมนูญของตนนั้น ข้อผูกพันระหว่างประเทศอาจสิ้นสุดลงได้ในหลายกรณีด้วยกัน เช่น เงื่อนไขต่าง ๆ ที่ระบุไว้เป็นการเฉพาะนั้น ๆ ได้รับการปฏิบัติตามเรียบร้อยแล้ว ห้วงเวลาที่ระบุไว้ในข้อตกลงสิ้นสุดลง ทั้งสองฝ่ายยินยอมพร้อมใจที่จะให้มีการยกเลิกสนธิสัญญา ฝ่ายใดฝ่ายหนึ่งประกาศเลิกใช้สนธิสัญญาเมื่อเกิดสงครามระหว่างกัน เป็นต้น หรือกรณีที่เงื่อนไขสำคัญในข้อตกลงได้มีการเปลี่ยนแปลงไปแล้ว (หลักที่ว่าสัญญายังคงมีผลตราบเท่าที่สถานการณ์ยังคงเดิม) ตั้งแต่สงครามโลกครั้งที่ 2 เป็นต้นมา ความสัมพันธ์ระหว่างประเทศได้ถูกควบคุมโดยสนธิสัญญาแบบพหุภาคีในหลาย ๆ เรื่องมากกว่าแต่ก่อน ยกตัวอย่างเช่น กฎบัตรสหประชาชาติ สนธิสัญญาแอตแลนติกเหนือ กติกาสัญญาวอร์ซอ สนธิสัญญากรุงโรมว่าด้วยบูรณาการยุโรป สนธิสัญญาห้ามการทดลองนิวเคลียร์ และสนธิสัญญาเกี่ยวกับอวกาศ เป็นต้น
==========================
